SID. Chip but not Cheap.

Le Commodore 64, micro-ordinateur comme on disait alors, monstre de puissance, supercalculateur de 1982, 64 kilo-octets de RAM embarquait au milieu de son architecture de rouleau-compresseur un cœur d’ange. Une âme, une sensibilité qui tenait en trois lettres : SID.

C’est ça qui nous intéresse.

Le SID, qui connût deux versions, est le microprocesseur chargé de générer le son de la bête. Un synthétiseur avec trois formes d’ondes pour trois oscillateurs, un filtre d’enveloppe et HOP ! Du mono, mais chargé d’un grain analogique hallucinant d’une beauté farouche pas facile à dompter mais que certains maîtres comme Martin Galway, Matt Gray ou Rob Hubbard (non, pas Ron.) ont, chacun à leur manière tordu pour faire rentrer leur créativité de codeurs dans les cases du SID. Et vazy que je t’écarte ça, et que je triche sur ça...

Tous ces maîtres ont bien entendu travaillé principalement sur des musiques de jeux vidéos. Et c’était bon. Des basses bien granuleuses, des percussions grasses comme des frites, des arpèges à gogo pour simuler des accords, des leads vrillant la moelle de l’auditeur... Bref. Un son bien à lui quoi.

Last Ninja

Le SID a été émulé, comme tous les chips sonores d’une époque. Mais de l’avis de tous, rien ne ressemble vraiment au vrai. Et il est impossible de le refabriquer non plus, personne ne sait vraiment pourquoi, ce n’est jamais pareil, ça ne ressemble JAMAIS aux vrais. Du coup, après les douzaines d’émulateurs plus ou moins heureux, une boîte a carrément créé une solution matérielle hardcore, le HARDSID qui demande de mutiler un C64 pour vampiriser son précieux SID et le poser sur une carte PCI.
Deux sids ne sonnant jamais parfaitement pareil non plus, à la manière de stradivarius, le Hardsid comporte 4 emplacements pour pouvoir disposer au choix des sids plus chauds ou plus nets, ou tout simplement pour profiter d’une polyphonie ou d’un chorus infaisable avec une seule puce.

La carte Hardsid, on voit les 4 sids fittés dessus autour du ventilateur.

Un son si caractéristique que bien des fans continuent de composer dessus avec des trackers en mode texte lors de rassemblement de nerds 8bitomanes qui en sortent des trucs assez chouette. (Tempest - Acid Jazzed Evening)

Le SID est aussi utilisé à foison dans des prods Rn’B ou autres ; Timbaland l’a par exemple utilisé dans un des titres du dernier album de Nelly Furtado « Do It » de façon assez chouette... (Nelly Furtado - Do it)

...Ok. Voleur.

Yo, pimp my Square Wave Oscillator !

Bref, ce petit coeur de Silicone bat depuis plus de vingt ans maintenant. Et le temps passe et avec lui les utilisations répétées endommagent le SID. Dans 50 ans, il n’y en aura probablement plus un seul en état de marche. C’est comme les Polaroid SX-70, une forme d’expression qui se meurt sans aucune possibilité de revenir en arrière.

Elektron, le cher, hype (mais sexy) fabricant de synthés en a même fait un synthé indépendant au prix prohibitif (comme le reste de leur matos) et aux stocks très limités puisque dépendants du nombre de SID que les mecs allaient pouvoir récupérer sur des ordis dans des vide-greniers...

C’est beau, mais cher et out of stock.

Je l’aime ce chip. Il n’est pas comme les autres, il sonne comme un coup de pied dans un marron en septembre à la rentrée des classes. Débonnaire, insouciant, rond, mais déterminé et claquant.