Funkadelic et la liberté de sampler

Sur sa chanson 100 Miles and Running, le groupe de Hip-Hop NWA a utilisé un sample du Get off your Ass and Jam de Funkadelic. Un minuscule sample : trois notes d’un riff de guitare qui dure moins de deux secondes et est noyée dans les arrangements, si bien que même lorsqu’on est au courant de cet emprunt, il faut au moins deux écoutes pour l’identifier.

Malgré cela, NWA a été condamné par une cour d’appel américaine. Un précédent jugement avait estimé que le groupe ne devait pas payer de droits, parce que personne, "même quelqu’un de familier avec l’oeuvre de George Clinton, n’est à même de reconnaître la source du sample sans qu’on la lui ait préalablement indiquée". Mais la Cour d’appel n’en avait cure, et a donc introduit une nouvelle jurisprudence selon laquelle tout sample, même minuscule, même trituré dans tous les sens, doit faire l’objet d’un paiement de droits.

Comme toujours lorsque surgissent de telles absurdités (le Grey Tuesday, c’était eux), le collectif Downhill Battle est là pour protester. Ils ont monté une page, 3 notes and Runnin’, sur laquelle ils offrent le sample en question, et invitent qui le voudra à en faire un morceau, s’en servant comme seul matériau.

Le résultat est souvent très expérimental, limite bruitiste. Cela n’enlève rien à la démarche. A quand un concours d’imitations de Dalida pour protester contre les méthodes de dictateur de son héritier Orlando ? Zut, ça existe déjà, avec un présentateur qui s’appelle Nikos.