Dans la purée des revival sixties et fifties qui inonde la pop mondiale, peu de groupes sortent vraiment du lot. Ancient Crux fait partie de ceux-là, loin au dessus des autres. À cause de l’urgence de certains titres, du véritable génie mélodique d’autres. Surtout parce qu’aucune des chansons qui sont sorties sous ce nom n’est artificielle et qu’il n’est à vrai dire pas complètement honnête de parler de revival pour leur cas. Il y a ici beaucoup plus que de simples gimmicks qui singeraient telle ou telle époque. Il y a des chansons, et des belles, faites d’une pop brute avec juste ce qu’il faut de mélancolie. Si l’on ne savait rien d’eux, on pourrait en fait s’attendre à les voir jouer très bientôt dans la même cour que Best Coast et Cloud Nothings. Oui mais.
Ancient Crux est maudit. Le groupe a fait un hit, « In Teen Dreams », un titre magnifique qui, à l’échelle de la communauté des petits labels indés, a vite joué le rôle d’une carte de visite bien trop encombrante.
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Sorti en 2009, d’abord sur un EP réédité en CD, Interracial Coupling, la chanson est une petite bombe entêtante, indispensable aux soirées barbecue de cette année-là et des suivantes. Mais elle cache une modeste forêt où l’on trouve de vraies merveilles. Une forêt faite de cassettes et de quelques 45 tours (dont un split avec Nose Horse sur l’excellent label La Station Radar). Une forêt que certains se sont obstinés à ne pas voir, quitte à la menacer.
C’est le très jeune Travis Von Sydow lui-même (dont Ancient Crux est le projet solo) qui l’explique avec amertume sur sa page Facebook dans un long texte daté du 13 juillet dernier. Surfant sur la “blogwave” du succès, comme il le dit ironiquement, il s’est vu proposé un deal par un petit label reconnu, dans le but d’écrire un 7 pouces et un album en téléchargement. Après avoir été encensé par la bande du label, les relations se sont très vite tendues. Les titres qu’il a proposés n’ont pas plu du tout. Pourquoi ? Jugés bien trop différents de son tube. “(…) it went from “You are the next voice of our generation” to “yeahhhhhhhhhh?” INSTANTLY.”
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S’il pouvait composer des morceaux à l’image de celui qu’il a déjà fait et qu’on a aimé, ce serait mieux. Et il faudrait aussi qu’il reprenne les chansons des années cinquante qu’on lui impose (mais dont il ignore tout). Comme ça n’est pas le cas, on ne lui donne plus aucune nouvelle, le laissant deviner que le deal n’est plus d’actualité.
Sans entrer dans les détails (je vous invite à lire le texte, il est édifiant), ce que l’on apprend là est bien triste. On y voit qu’il peut régner dans certains labels indépendants une logique conservatrice et une attitude insultante qui n’auraient rien à envier aux grandes maisons les plus cyniques (oui oui, on le savait bien déjà, souvenez-vous des relations un peu compliquées que Nirvana entretenait avec Sub Pop qui voulait masquer le plus possible les penchants pop du groupe).
On y voit un artiste résumé à un seul de ses titres et sommé très tôt dans son parcours de s’y conformer. Sans doute dans l’espoir de toucher un “marché” que l’on imagine bien restreint. Étonnant cette attitude cynique de la part d’un petit label qui sort de belles choses et a plutôt bonne réputation. Risible, même. Mais Travis, lui, en aurait presque pleuré.
Nous n’avons qu’un point de vue avec ce texte et il serait intéressant de connaître la position du patron du label. Reste que pour nous, auditeurs et potentiels amoureux d’Ancient Crux, cette sale histoire, qui a failli signer la fin du projet, débouche sur un vrai bonheur. Travis a tranché: “this isn’t an industry if you don’t want it to be“. Sa musique sera désormais libre. Depuis, il alimente méticuleusement sa page Bandcamp pour y faire figurer l’ensemble de ses chansons, téléchargeables en mode “name your price”. Vous savez ce qu’il vous reste à faire.
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Secrètement, je me dis que si nous mettons quelques dollars dans la balance pour encourager Ancient Crux à enregistrer de nouveaux titres, peut-être se trouvera-t-il sur la route de Travis un label intelligent, indépendant dans le sens le plus noble du terme, et Dieu sait qu’il en existe de nombreux aujourd’hui. Un label qui lui proposerait un vrai contrat et lui permettrait de sortir un beau disque ou une belle cassette qui pourront traverser le monde en bateau ou en avion pour finir leur course dans nos boîtes aux lettres qui n’attendent que ça.
[Photo : Olivia Todd]
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