C’est en terrasse, une nuit près d’un plan d’eau où se balançaient des yachts blancs, que j’entendis parler pour la 1ère fois de Neutral Milk Hotel, un groupe dont celui qui m’initia, me dit qu’il avait changé sa vie.
La scène se passait à Chelsea, le quartier des galeries à New-York. J’avais déjà bu des bières dans plusieurs vernissages, et mon humeur frôlait le contentement, elle déborda d’une gratitude universelle lorsque Kathryn, une jeune allemande blonde et menue, divin échanson, m’offrit un whisky Jack Daniels.
Puis lancé, moteur fumant, les yeux brillant de l’aimable pétrole, j’entamais une discussion impossible avec un jeune théologien qui travaillait dans les prisons à répandre la culture juive auprès des criminels, adorait Arcade Fire et me nota le nom de Neutral Milk Hotel sur un papier volant pour que je m’en souvienne. Salut à toi, Josh, j’espère que tu vas bien.
A mon retour à Paris, j’interrogeais les grands ancêtres de la Blogothèque, les parfaits archivistes et hommes de goût qui ont fait de ce magazine une source vive de mp3. Neutral Milk Hotel leur était connu. Avec un indéniable professionnalisme et peut-être une pointe d’étonnement pour mon inculture, les voix renseignées de nos honorables membres, conclurent comme sortant d’une salle de dissection: Le disque « In an Aeroplane over the Sea » de NMH a été classé 4ème meilleur album des 90′s par Pitchfork Media. Leur leader est l’ancien chanteur d’Olivia Tremor Control. Ils ont un son vraiment bizarre. Le chanteur crie presque. C’est une musique presque trop riche dont les voix et l’orchestration sonnent parfois comme de la cornemuse. Néanmoins, NMH est d’une vraie originalité et d’une belle puissance pour peu que l’on se force l’oreille et que l’on ne soit pas totalement hermétique au foutoir.
Je me lançais donc, confiant, dans une recherche approfondie et découvris ce qui est peut-être le titre le plus original depuis l’origine du rock : “Song Against Sex” ! Pouvais-je débuter par de meilleurs préliminaires ?
Le second morceau à retenir mon attention fut “Two headed boy”, jouissive démonstration de rock indépendant que je n’écouterais pas tous les jours car NMH est incroyablement bruyant, adepte des grésillements low-fi et aime jouer de tous les instruments en même temps comme des enfants dans une fanfare. Cependant qu’il faut reconnaître au groupe une folle excentricité et un rare pouvoir d’expressivité.
Que vous dire encore ? Que vous devriez écouter ce groupe ? Que dépenser 20 euros pour un disque est préférable que d’acheter des jeux à gratter ? Qu’un groupe qui écrit des chansons intitulées “Le roi de la carotte en fleur” ou “Communist Daughter” mérite mieux que l’indifférence ?
Oui, c’est exactement ça.
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